Вчені знайшли два нових види риючих тварин, які жили на північному сході Китаю 120 мільйонів років тому, повідомляє 1NEWS з посиланням на Апостроф.

Викопні види ідентифіковані як далекі предки ссавців. Один на одного вони абсолютно не схожі, але одна спільна риса у них все-таки знайшлася – обидва ці види були так званими риючими тваринами. Залишки скелетів Fossiomanus sinensis і Jueconodon chenispiky, показують, що у них були кігті, призначені для створення тунелів.

Вони також представляють собою перших “тварин-копачів”, виявлених в цій екосистемі.

“Існує безліч гіпотез про те, чому тварини риються в землі і живуть під її поверхнею, – говорить провідний автор дослідження Джин Мен, куратор відділу палеонтології Американського музею природної історії. – Для захисту від хижаків, для підтримки щодо постійної температури тіла або для пошуку джерел їжі, таких як комахи і коріння рослин”.

Крім того, у цих істот була виявлена ще одна незвичайна особливість: подовжений хребет. Зазвичай у ссавців налічується 26 хребців від шиї до стегна. Однак у представників виду Fossiomanus було 38 хребців, а у Jueconodon – 28. Вчені вважають, що це могло бути результатом генних мутацій, що визначають кількість і форму хребців на початку ембріотичного розвитку тварин.