Международная группа палеонтологов обнаружила в угольной шахте провинции Краби на юге Таиланда окаменелости ранее неизвестного гигантского грызуна. Находка, сделанная в карьере Банг-Марк, позволяет предположить, что крупные грызуны появились раньше и были распространены шире, чем считалось ранее.

Новый вид получил название Yakamys sirindhornae. Ученые изучили нижний второй коренной зуб и нижний резец, возраст которых оценивается примерно в 34 миллиона лет (середина палеогенового периода). По размеру зубов исследователи предположили, что масса животного составляла около 30 килограммов, что примерно вдвое превышает массу других известных грызунов того времени, включая представителей рода Hulgana. Оценка проводилась с помощью семи методов, основанных на сопоставлении размеров зубов и массы тела, однако ученые подчеркивают, что результат остается приблизительным.

Название рода Yakamys происходит от тайского слова «як» («гигант») и греческого «мыс» («мышь» или «крыса»). Видовое имя sirindhornae дано в честь принцессы Махи Чакри Сириндхорн за ее поддержку науки и палеонтологических исследований в Таиланде. По словам биолога Университета Макгилла Виржини Миллен, открытие свидетельствует о важной роли Юго-Восточной Азии в ранней эволюции крупных грызунов.

Ученые отмечают, что двух зубов недостаточно для подробного восстановления внешнего вида, образа жизни и эволюционных связей животного. Исследование стало частью международного проекта по изучению древних млекопитающих бассейна Краби. В работе участвуют специалисты Университета Макгилла, Департамента минеральных ресурсов Таиланда, Национального центра научных исследований Франции, Университета Пуатье и Университета Монпелье. Данные опубликованы ScienceDaily.