Авианосная ударная группа во главе с авианосцем «Джордж Буш» не вернется домой к Рождеству, сообщил членам семей моряков исполняющий обязанности министра военно-морских сил Хун Као во время встречи с ними на базе в Норфолке, сообщил 11 ноября телеканал MS Now.

На встрече с участием 500 членов семей военнослужащих авианосной ударной группы с руководством ВМС США, которую один из присутствующих записал на аудио и предоставил журналистам, было сказано, что моряки не вернутся домой на праздники. Командование ВМС предупредило семьи о необходимости подготовиться к наихудшему сценарию — развертыванию на год.

Авианосец «Джордж Буш» отплыл из Норфолка, штат Вирджиния, 31 марта, в рамках стандартного шести-семимесячного контракта. В апреле он прибыл к берегам Ирана, где сменил авианосец «Джеральд Форд». Руководство ВМС заявило, что иранцы продолжают «обстреливать» американские корабли, обеспечивающие блокаду Ирана.

«Я знаю, вы задаетесь вопросом: „Почему мы там? Почему мы это делаем?“ Просто мы участвуем в этой 47-летней войне с иранцами, мы просто ничего об этом не знали», — заявил Као семьям военнослужащих. Он также отметил, что авианосная группа «на данный момент защитила от бомбардировок 3000 кораблей».

«Это одно из тех трудных решений, которые приходится принимать президенту. Он бизнесмен, он знает, что война вредит бизнесу, но дело в том, что, несмотря на всю нашу разведывательную информацию, если мы не остановим иранцев сейчас, через год у них будет столько крылатых ракет и беспилотников, что мы никогда не сможем пробить их оборону, и они станут ядерным Ираном», — таким образом Као пояснил семьям военнослужащих необходимость пребывания американских войск вблизи Ирана.

Као не смог или не захотел ответить на вопрос семей военных, когда закончится война с Ираном. «Мы никогда не даем врагу сигнал о том, когда мы собираемся закончить», — сказал он, добавив, что в настоящее время ВМС США строят беспилотники для замены 17 эсминцев, необходимых для поддержания блокады Ирана.

Руководство ВМС заявило, что после формирования дополнительного контингента беспилотных надводных кораблей они смогут сменить одну авианосную ударную группу и в будущем сократить численность сил, поддерживающих блокаду Ирана, до одной авианосной ударной группы.