Первые десять украинских пилотов, прошедшие интенсивную подготовку под руководством инструкторов Королевских ВВС, окончили летную школу в Великобритании, 22 марта сообщила пресс-служба британского министерства обороны.

Теперь эта группа перейдет на курсы повышения квалификации, проводимые ВВС Франции, прежде чем научится управлять истребителями F-16.

Министр обороны Грант Шаппс назвал выпуск украинских пилотов «еще одним шагом вперед для воздушного потенциала Украины». «Вместе с нашими союзниками мы показываем, что будем продолжать стоять на стороне Украины», — сказал он.

В рамках образовательной программы украинских пилотов обучали общему «управлению самолетом, пилотированию по приборам, навигации на малых высотах и полетам в продвинутом строю». «Они также прошли обучение английскому языку, чтобы помочь в обучении и улучшить взаимодействие с военно-воздушными силами НАТО», — отмечается в сообщении.

В ведомстве также отметили, что первые F-16 будут предположительно будут поставлены на Украину «к лету 2024 года», хотя ранее Нидерланды уточнили, что такая поставка будет возможна во второй половине 2024 года.