Два китайских спутника «Шицзянь», по-видимому, маневрируют для сближения и стыковки на геостационарной орбите с последующей дозаправкой одного из космических аппаратов, сообщает 10 июня издание SpaceNews.

По данным компании COMSPOC, занимающейся слежением за объектами на орбите, 9 июня китайские космические аппараты «Шицзянь-21» и «Шицзянь-25», предназначенные для обслуживания и дозаправки, находились на геостационарной орбите в пределах двух градусов долготы, или примерно 1500 км, друг от друга.

«Шицзянь-25» был запущен в январе 2025 года для испытания технологии дозаправки на орбите и продления срока эксплуатации спутников, а «Шицзянь-21» был запущен в октябре 2021 года.

«Шицзянь-21» уже выполнил свою основную миссию, состыковавшись с вышедшим из строя навигационным спутником «Бэйдоу-2 G2» и отбуксировав его на орбиту захоронения. По данным COMSPOC, «Шицзянь-21» большую часть 2024 года пассивно дрейфовал на геостационарной орбите в западном направлении, но недавно он начал маневры, направленные на сближение с «Шицзянь-25».

В случае успеха, «Шицзянь-21» станет первым китайскийм спутником, дозаправленным на геостационарной орбите. Это продемонстрирует возможности Китая по поддержанию и продлению срока службы спутников, уже находящихся на орбите. Такие возможности могут снизить затраты и повысить устойчивость космических операций, а также уменьшить количество космического мусора.