Хифуми Като, бывший профессиональный игрок в сёги, имевший самую долгую карьеру в этом виде спорта и широко известный как остроумный телеведущий, скончался от пневмонии в токийской больнице в четверг, сообщила 22 января Японская ассоциация сёги. Ему было 86 лет.

Уроженец префектуры Фукуока, Като стал профессиональным игроком в традиционную японскую настольную игру в 1954 году, еще будучи учеником средней школы, в возрасте 14 лет и семи месяцев, став самым молодым игроком в то время. Он оставался активным игроком до 77 лет и пяти месяцев, став самым старым игроком в истории этой игры.

Като был известен своей непревзойденной силой в одноминутной фазе игр, за что получил прозвище «Бог одноминутного сёги». В качестве профессионального игрока он достиг высшего ранга — девятого дана.

После завершения карьеры в 2017 году он появлялся во многих телешоу и завоевал популярность у публики благодаря своему жизнерадостному характеру под прозвищем «Хифумин». Он был католиком.

Правительство выразило соболезнования в связи со смертью легендарного игрока в сёги, а главный секретарь кабинета министров Минору Кихара высоко оценил его «огромный вклад» в популяризацию сёги и её игроков.