Тбилиси не спало несколько суток. Во вторник, 17 марта, от сердечной недостаточности скончался патриарх Илия II. Ему было 93 года. Грузинскую православную церковь он возглавлял с 1977 года, сумев достучаться до каждого сердца. Лично крестил в многодетных семьях третьего ребенка, став крестным десятков тысяч православных. Поэтому сотни тысяч людей, узнав о его кончине, пришли в кафедральный собор Святой Троицы, чтобы попрощаться, поблагодарить, поклониться ему. Грузия трогательно прощалась и искренне плакала. В Троицком соборе столицы шла беспрерывная молитва. Днем и ночью, в дождь и туман люди шли нескончаемым молчаливым потоком к кафедральному собору. У многих в руках белые розы, на окнах домов - зажженные свечи. Жители улиц, по которым шли верующие, прямо из распахнутых окон раздавали идущим воду и кофе. Детей несли на руках, везли на плечах. Городской транспорт в эти дни работал бесплатно. Чтобы на прощание могли попасть жители других регионов, были назначены бесплатные рейсы автобусов, поездов и маршруток.