Новое исследование показало, что сжигание древесины для производства электроэнергии может быть более вредным для климата, чем сжигание газа, даже если улавливаемые и хранящиеся выбросы углекислого газа компенсируются. Об этом пишет 20 апреля газета The Guardian.

Полученные данные ставят под сомнение планы ряда правительств, в том числе Великобритании, по предоставлению субсидий или другой финансовой поддержки для улавливания углерода при сжигании древесины для производства электроэнергии.

Биоэнергетика с улавливанием и хранением углерода (Bio-energy with carbon capture and storage, BECCS) преподносится как экологически чистый способ производства электроэнергии в режиме базовой нагрузки, способный заменить газ и уголь и даже привести к «отрицательным выбросам», поскольку при выращивании лесов на месте вырубленных участков CO2 поглощается из воздуха.

Однако, как выяснили исследователи из США, Великобритании и Китая, таким системам может потребоваться 150 лет, чтобы стать «углеродно-отрицательными». Отчасти это связано с тем, что на восстановление лесов уходит много времени, а также с ущербом, который наносится при превращении существующих саванн, пастбищ или пахотных земель в угодья для выращивания биомассы для сжигания.

Выяснилось, что сжигание древесины из существующих лесов, особенно старовозрастных, также сопряжено с проблемами, но даже если предположить, что половина древесины поступает из отходов, а половина — с быстрорастущих плантаций, то, согласно моделям, для достижения «отрицательных выбросов» могут потребоваться десятилетия.

Ученые, опубликовавшие результаты своей работы в рецензируемом журнале Nature Sustainability, с помощью методов моделирования данных показали, что большая часть выбросов при сжигании древесины происходит до того, как она попадает на электростанцию, и поэтому их невозможно улавливать. Древесина может выделять в два раза больше углекислого газа на единицу произведенной энергии, чем ископаемый газ, и гораздо менее эффективна при выработке энергии.

Тим Сирсингер, старший научный сотрудник Принстонского университета, возглавлявший исследование, утверждает: «Правительства не должны субсидировать сжигание древесины из существующих лесов, независимо от того, происходит ли улавливание и хранение углерода. Это приведет к увеличению выбросов углекислого газа на десятилетия, даже по сравнению с тем, что ничего не предпринимать, и значительно повысит цены на электроэнергию для населения.

«Правительствам следует пересмотреть законы, согласно которым углерод, выбрасываемый в атмосферу из дымовых труб при сжигании древесины, каким-то образом не учитывается — другими словами, не влияет на глобальное потепление. Но это не так».

Активисты заявили, что правительствам следует прекратить производство электроэнергии из древесины. В Великобритании основным источником электроэнергии из биомассы является электростанция Дракс — крупнейший в стране источник выбросов CO2, напоминает газета. По оценкам аналитического центра, опубликованным на этой неделе, в прошлом году компания Drax получила почти 1 млрд фунтов стерлингов в виде субсидий за сжигание древесины.