26 мая 2026 года на пресс-конференции в штаб-квартире в Вашингтоне NASA представило план создания постоянной обитаемой базы на Луне в рамках программы «Артемида». Проект Moon Base разбит на три этапа и растянется до 2032 года и далее - это самый детальный roadmap возвращения человечества на Луну со времён «Аполлона».

Три фазы: от роботов к постоянному присутствию

Фаза 1 (до 2029 года): «Экспериментировать и учиться». Первый этап - серия из 25 запусков и 21 посадки, которые доставят на поверхность около четырёх метрических тонн груза. Уже до конца 2026 года стартуют три беспилотные миссии: Moon Base I (посадочный модуль Blue Origin с приборами для изучения грунта), Moon Base II (луноход Astrolab на модуле Griffin от Astrobotic) и Moon Base III (аппаратура ЕКА и Корейского института космических наук на модуле Intuitive Machines).

Фаза 2 (2029–2032): «Раннее заселение». В этот период начнётся сборка полу-постоянной инфраструктуры: жилых модулей, энергосети и логистических систем. Именно здесь появится временное присутствие людей. Ядерные энергоустановки планируется размещать минимум в километре от жилых зон из-за радиационной безопасности.

Фаза 3 (2032 и далее): «Устойчивое присутствие». Регулярная ротация экипажей, постоянная работа на поверхности. «Тогда мы сможем сказать: "Эй, мы здесь навсегда и никуда не уйдём"», - заявил руководитель программы Moon Base Карлос Гарсия-Галан.

Что будет на базе

NASA заключило контракты с четырьмя американскими компаниями: Blue Origin поставит два посадочных аппарата для доставки луноходов, Astrolab и Lunar Outpost построят лунные транспортные средства (LTV), а Firefly Aerospace доставит первых дронов.

Эти дроны - один из самых необычных элементов проекта. Аппараты MoonFall размером с небольшой чемодан смогут перемещаться по Луне прыжками и будут использоваться для разведки территории и обозначения границ базы. База будет огромной, и ее границы сложно обозначить на безжизненной каменистой равнине. Дроны MoonFall выступят в роли передвижных радиомаяков и демаркационных знаков, отмечая зону ответственности NASA. Основная цель этого разграничения - не оборона, а предотвращение случайных помех и столкновений с техникой других стран.

Почему южный полюс

База разместится в районе южного полюса Луны. Причина - длительные периоды солнечного освещения, благоприятные для солнечных батарей, и наличие в затенённых кратерах водяного льда, копившегося миллиарды лет. Лёд - это и вода для экипажа, и сырьё для производства ракетного топлива.

Контекст: гонка с Китаем

План NASA выглядит амбициозно, но не лишён конкуренции. Китай заявляет о намерении высадить тайконавтов на Луну к 2030 году. При этом американская сторона сталкивается с трудностями в разработке посадочных модулей: как отметил лунный учёный Симеон Барбер из Открытого университета Великобритании, «нельзя исключать возможность того, что Китай вырвется вперёд».

Тем не менее NASA настроено решительно. «Мы строим первый форпост человечества за пределами Земли, - заявила исполняющая обязанности заместителя администратора NASA Лори Глейз. - Через "Артемиду" мы идём. А с Moon Base - мы остаёмся».