За несколько дней до крупнейшего IPO в истории Илон Маск опубликовал 30-минутное видео, в котором впервые подробно раскрыл проект AI1 — орбитального дата-центра нового поколения. На первый взгляд это выглядело как очередная презентация футуристической технологии. Но время для анонса выбрано не случайно.

Уже 12 июня SpaceX должна выйти на биржу Nasdaq под тикером SPCX. Компания рассчитывает привлечь около 75 миллиардов долларов при оценке порядка 1,75 триллиона долларов. Если размещение состоится на заявленных условиях, оно станет крупнейшим IPO в истории фондового рынка. По данным Reuters, спрос инвесторов уже превысил 250 миллиардов долларов, а объём заявок почти в четыре раза превышает предложение.

Но главный вопрос для инвесторов звучит иначе: зачем компании нужны такие деньги?

Ответ Маск попытался показать лично.

Спутник размером с Boeing 747

AI1 выглядит скорее как космическая электростанция, чем как привычный спутник.

Согласно презентации SpaceX, аппарат получит размах солнечных панелей около 70 метров — сопоставимый с размахом крыла Boeing 747. В рабочем состоянии конструкция будет напоминать гигантский летающий дата-центр, питающийся напрямую от солнечной энергии.

Пиковая вычислительная мощность одного спутника составит около 150 киловатт, что сопоставимо с современной серверной стойкой для задач искусственного интеллекта. При этом вычислительный модуль будет сменным, позволяя обновлять оборудование по мере появления новых поколений процессоров.

По сути, SpaceX предлагает вынести вычисления для искусственного интеллекта за пределы Земли.

Почему вообще понадобилось строить дата-центры в космосе

Мировой бум искусственного интеллекта неожиданно столкнулся с вполне земными ограничениями.

Крупнейшие ИИ-компании всё чаще упираются в нехватку электроэнергии, сложности с подключением новых дата-центров и растущие расходы на охлаждение серверов.

Маск считает, что часть этих проблем можно решить на орбите.

Солнечная энергия там доступна практически постоянно. Нет необходимости покупать землю под дата-центры. Нет протестов местных жителей, сложных согласований и ограничений энергосетей.

В презентациях для инвесторов SpaceX называет орбитальные вычисления одним из ключевых направлений своего будущего роста. По данным Reuters, проект космических ИИ-дата-центров занимает центральное место в истории, которую компания рассказывает потенциальным акционерам перед IPO.

Самая сложная проблема — не энергия, а тепло

На Земле серверы охлаждаются воздухом или водой.

В космосе нет ни того, ни другого.

Тепло можно отводить только через излучение.

Для этого AI1 получит систему выдвижных жидкостных радиаторов общей площадью около 110 квадратных метров. Именно система охлаждения считается одной из самых сложных частей проекта.

Сам Маск ранее заявлял, что SpaceX обладает достаточным опытом для решения подобных задач благодаря эксплуатации тысяч спутников Starlink. Однако даже в официальных документах компания признаёт, что орбитальные дата-центры остаются непроверенной технологией и могут не оказаться коммерчески успешными.

Завод для новой космической индустрии

Одними спутниками планы не ограничиваются. Для реализации проекта SpaceX строит в Техасе гигантский комплекс Gigasat площадью около 11 миллионов квадратных футов. Предприятие должно выпускать солнечные панели, электронику и компоненты будущих вычислительных спутников.

Компания рассчитывает выйти на масштабное производство орбитальных вычислительных систем уже во второй половине десятилетия.

В долгосрочных планах SpaceX фигурирует возможность развернуть сотни тысяч и даже до миллиона вычислительных спутников, если технология подтвердит свою эффективность и экономическую целесообразность.

Не все верят в эту историю

Масштаб планов вызывает не только восторг. Известный инвестор Джим Чанос назвал оценку SpaceX основанной на «надеждах и мечтах», а не на текущих финансовых результатах компании.

Скептики напоминают, что орбитальные дата-центры пока существуют только на бумаге, а сама SpaceX в документах для инвесторов прямо предупреждает о технологических и коммерческих рисках проекта.

Даже если инженерные задачи будут решены, остаются вопросы экономики. Вывод оборудования на орбиту по-прежнему стоит дорого, а рынок ещё не доказал, что готов массово переносить вычисления для искусственного интеллекта в космос.

На что на самом деле делают ставку инвесторы

Тем не менее рынок пока делает ставку на другое. Инвесторы покупают не столько ракетную компанию и даже не Starlink.

Они покупают идею о том, что следующее поколение инфраструктуры для искусственного интеллекта может появиться не на Земле, а на орбите. Именно поэтому видео про AI1 появилось за несколько дней до IPO.

Маск продаёт инвесторам не спутник. Он продаёт им видение будущего.