В оазисе Дахла в Западной пустыне Египта археологи раскопали хорошо сохранившийся византийский город IV–V веков, который считается одним из самых полных городских памятников этого периода в египетской пустыне. Об открытии 8 июля сообщило Министерство туризма и древностей Египта.

Город, построенный целиком из сырцового кирпича, имеет четкую планировку: широкие улицы с севера на юг пересекаются с меньшими проходами с запада на восток, образуя площади и дворы.

В центре поселения находится христианская базилика середины IV века, которая служила религиозным центром и доминантой города. По окраинам археологи обнаружили две сторожевые башни и одно укрепленное строение. Быт древних жителей сохранился в деталях: раскопаны жилые дома с просторными приемными и сводчатыми крышами, хлебные печи, кухни, зернотерки, посуда, лампы, а также флаконы для масел и благовоний.

Как сообщает египетское издание Ahram Online, ученым удалось идентифицировать конкретные жилища, в том числе дом дьякона по имени Тисос второй половины IV века. Также обнаружено строение некоего Табибоса, которое, предположительно, служило церковью до возведения большой базилики.

«Это открытие — одно из самых значительных в этом регионе, оно дает нам уникальную картину повседневной жизни византийской провинции», — отметил глава археологической экспедиции доктор Мухаммед Абдель-Самад.

Главной находкой стали около 200 черепков с надписями (остраконы), на которых в античности писали как на черновиках. Тексты на коптском и греческом языках содержат записи сделок купли-продажи, личную переписку и бытовые заметки, что свидетельствует о смешанной культуре этой пустынной периферии. Помимо этого, обнаружены бронзовые монеты с портретами византийских императоров, латинскими надписями и христианскими символами, а также несколько золотых монет.

Оазис Дахла в византийский период (330–1453 годы) был земледельческой общиной, существовавшей за счет артезианских колодцев. Двуязычие найденных остраконов показывает, что даже в отдаленной пустынной местности сохранялись коптско-греческие культурные традиции Восточной Римской империи после переноса столицы в Константинополь.