Телескоп James Webb обнаружил в молодой Вселенной целое семейство странных объектов, которые астрономы прозвали Little Red Dots — «маленькими красными точками». Они выглядят скромно, буквально как красноватые точки на снимках, но внутри, вероятно, происходят процессы, связанные с бурным ростом сверхмассивных черных дыр.

Есть только одна проблема: чем ближе астрономы смотрят к современной Вселенной, тем меньше таких объектов находят.

Теперь сразу две группы ученых пытаются понять, куда они делись. Одна команда обнаружила галактику, которая может показать, во что превращается Little Red Dot с возрастом. Другая специально прочесала тысячи относительно близких галактик в поисках таких «потомков» — и нашла всего несколько убедительных кандидатов.

История начинает выглядеть так, будто Little Red Dot — это вовсе не отдельный вид галактики, а короткий и довольно необычный этап ее жизни.

Что не так с маленькими красными точками

Загадка Little Red Dots появилась почти сразу после начала научной работы James Webb. Уже в декабре 2022 года, спустя несколько месяцев после первых полноценных наблюдений телескопа, астрономы начали замечать в ранней Вселенной многочисленные компактные красные источники, которые позже получили прозвище Little Red Dots — «маленькие красные точки».

Обычно их находят в очень далекой Вселенной. Они компактны, красноваты и имеют необычный спектр: на одних длинах волн становятся слабее, а затем яркость снова начинает расти. Кроме того, в их спектрах часто присутствуют признаки газа, движущегося с огромными скоростями.

Подобное обычно происходит рядом с активно питающейся сверхмассивной черной дырой. На этом простое объяснение заканчивается.

Обычные активные ядра галактик выглядят иначе. Если черную дыру окружает много пыли, она должна сильно нагреваться и светиться в инфракрасном диапазоне. Многие Little Red Dots ведут себя не так, как ожидается от классического скрытого квазара. Они также часто неожиданно слабы в рентгеновском диапазоне.

Поэтому астрономы до сих пор спорят, что именно увидел Webb: необычные молодые галактики, черные дыры в очень плотных газовых оболочках или особую стадию роста активного ядра.

NASA отмечает еще одну странность: в молодой Вселенной Little Red Dots довольно многочисленны, но по мере приближения к нашему времени их число быстро падает. Отсюда возникает почти детективный вопрос — что с ними происходит дальше?

Ученые нашли возможного «потомка»

В конце июля NASA рассказало о работе международной команды под руководством Пьерлуиджи Ринальди.

Исследователи изучили галактику WISEA J123635.56+621424.2, которую прозвали Saguaro — в честь гигантского кактуса сагуаро. Она находится значительно ближе к нам, чем типичные Little Red Dots, поэтому Webb и Hubble позволяют рассмотреть ее гораздо подробнее.

Saguaro выглядит как вполне заметная спиральная галактика. Но в самом ее центре находится компактное красное ядро, спектр которого удивительно похож на Little Red Dot. NASA называет этот объект возможной подсказкой к «семейному древу» загадочных красных точек.

Научная работа Ринальди и его коллег опубликована в The Astrophysical Journal. Авторы пишут, что именно ядро Saguaro показывает характерный для LRD спектр, тогда как вокруг него находится хорошо различимая спиральная галактика.

Они отправили галактику обратно в раннюю Вселенную

Конечно, физически переместить Saguaro на миллиарды световых лет невозможно. Поэтому ученые сделали это виртуально. Они смоделировали, как галактика выглядела бы, если бы находилась примерно там, где Webb обычно наблюдает далекие Little Red Dots. Спиральная галактика практически пропала.

Из-за огромного расстояния ее слабые внешние области стали бы слишком тусклыми для обнаружения, а наблюдателю осталось бы в основном яркое компактное ядро. Иными словами, Saguaro превратилась бы на изображении почти в классическую «маленькую красную точку».

Это дает очень простую возможную разгадку странного внешнего вида LRD: возможно, вокруг части из них уже существуют полноценные галактики. Просто Webb видит их яркие центры гораздо лучше, чем слабые внешние области.

NASA формулирует идею примерно так же: некоторые особенности Little Red Dots могут быть следствием не необычной природы самих объектов, а того, как трудно наблюдать их на огромных расстояниях.

Вокруг красных точек действительно нашли слабое свечение

Чтобы проверить эту идею не на одной Saguaro, команда пошла дальше. Исследователи совместили изображения 99 Little Red Dots из ранней Вселенной. Если сложить множество слабых изображений друг с другом, детали, незаметные в каждом отдельном кадре, начинают проявляться.

Вокруг красных точек обнаружилось слабое рассеянное свечение. Авторы считают, что оно совместимо с присутствием более протяженных родительских галактик. Причем с изменением возраста Вселенной размеры этой слабой компоненты ведут себя примерно так, как ожидается от растущих галактик.

Получается заманчивый сценарий: Little Red Dot может быть ярким ядром галактики на короткой бурной стадии развития, а не отдельным экзотическим типом объекта.

Но если Little Red Dots действительно являются временной стадией развития галактик, где искать их следы сегодня? Ответ на этот вопрос попыталась найти другая группа астрономов.

Следы «красных точек» начали искать в современной Вселенной

Астрономы Л. Зейберлих и С. Э. И. Босман из Гейдельберга подошли к проблеме с противоположной стороны. В работе Where did all the Little Red Dots go?, подготовленной для Astronomy & Astrophysics 7 августа, они не стали начинать с далекой Вселенной. Вместо этого ученые взяли огромную выборку относительно близких галактик и активных ядер и начали искать среди них объекты, напоминающие LRD.

В исходной выборке было больше 14 тысяч источников. После строгого отбора осталось девять кандидатов. 

Вот эту цифру действительно стоит запомнить: больше 14 тысяч объектов — и лишь девять достаточно похожих. Авторы приходят к выводу, что в современной Вселенной такие системы чрезвычайно редки.

Причем ученые специально не требовали, чтобы они выглядели точками

Это важное совпадение двух исследований. Зейберлих и Босман сознательно отказались от требования, чтобы местный аналог LRD обязательно был крошечным и компактным.

Причина практически та же, которую демонстрирует Saguaro. Если объект находится очень далеко, слабая внешняя галактика может просто исчезнуть из наблюдений. Если перенести ту же систему ближе, вокруг красного ядра внезапно проявятся спиральные рукава, диск и звездное окружение.

Поэтому исследователи искали не просто «красные точки», а похожие физические и спектральные признаки внутри более обычных на вид галактик.

Saguaro фактически показывает на реальном примере, почему такой подход имеет смысл.

Один из новых кандидатов выглядит особенно убедительно

Среди девяти объектов Зейберлих и Босман выделяют J0302−0101. Он находится внутри заметной галактики, но его центральный источник по спектру очень похож на Little Red Dot. Причем сходство сохраняется и в инфракрасных наблюдениях, которые первоначально не использовались для отбора кандидатов.

Получается почти тот же сюжет, что у Saguaro: снаружи — полноценная галактика, внутри — странное ядро с признаками LRD.

Авторы осторожны и не утверждают, что нашли современную Little Red Dot в буквальном смысле. Но такие объекты могут стать удобными лабораториями для изучения процессов, которые у самых далеких источников приходится исследовать буквально по нескольким пикселям.

Возможно, красная точка — всего лишь короткий эпизод

Еще интереснее ведет себя другой кандидат, J1302+2949. Наблюдения, сделанные в разные годы, заметно отличаются друг от друга. Яркость источника менялась настолько сильно, что исследователи допускают: перед нами может быть активная галактика, изменившая свое состояние.

Авторы даже рассматривают возможность, что во время старого наблюдения объект находился в LRD-подобной фазе, а позднее из нее вышел. Это хорошо перекликается с выводами команды Ринальди.

В статье о Saguaro ученые тоже предлагают рассматривать Little Red Dots как возможную кратковременную стадию активности сверхмассивной черной дыры, а не неизменный тип галактики.

NASA описывает эту идею еще проще: красные точки могут быть временной фазой особенно активных сверхмассивных черных дыр.

Тогда становится понятнее, куда они исчезают

Если эта картина верна, искать «потомка Little Red Dot» как отдельный тип галактики действительно бессмысленно. Красная точка могла существовать лишь некоторое время.

Черная дыра быстро поглощала газ, ядро было окружено плотным веществом, система имела характерный спектр. Затем запас газа уменьшался, структура вокруг ядра менялась, сама галактика становилась крупнее и заметнее — и объект переставал проходить под критерии LRD. Он никуда не исчезал. Исчезало состояние, в котором мы называли его Little Red Dot.

Именно поэтому Saguaro так интересна: возможно, ученые поймали одну из таких систем на более позднем этапе, когда родительская галактика уже хорошо видна, но ядро еще сохраняет характерные черты.

А новый поиск Зейберлих и Босман показывает, что в близкой Вселенной подобные состояния действительно встречаются крайне редко.

Но окончательной разгадки пока нет

Обе команды подчеркивают, что картина еще далека от завершенной. Девять найденных близких кандидатов оказались очень разными. Некоторые могут быть обычными разновидностями активных ядер, которые лишь внешне похожи на Little Red Dots. У других наблюдения пока недостаточно качественные, чтобы уверенно установить их природу.

Даже сама Saguaro не доказывает, что все LRD проходят одинаковый путь. Скорее, она показывает, что такой путь возможен.

Little Red Dots могут оказаться неоднородной группой: одни действительно связаны с быстро растущими черными дырами, другие имеют иную природу, а часть загадочности может возникать просто потому, что мы рассматриваем их через миллиарды световых лет.

Но две новые работы заметно сужают пространство для догадок. Вместо вопроса «что за странные красные точки увидел Webb?» астрономы теперь могут задавать более конкретный: «Какими галактиками становятся эти точки, когда Вселенная взрослеет?» 

И, похоже, первые родственники уже начинают находиться.

 

Читайте также:

ИИ-энциклопедия Илона Маска замерла: Grokipedia не обновляется с апреля

Операционная прибыль Nintendo выросла в 2,5 раза, несмотря на снижение выручки

Прибыль Acer выросла вдвое и достигла максимума после пандемии

NASA запускает «широкоугольный Хаббл»: когда Roman начнёт передавать первые данные

Google уже показывает затмение 12 августа 2026 года: что ещё можно увидеть в небе

В 2028 году астероид размером около 800 метров пройдёт внутри орбиты Луны

SK hynix и Sandisk представили память между HBM и SSD — до 512 ГБ и 3 ТБ/с

AstraZeneca обсуждала слияние с Bristol Myers на $400 млрд

Doosan купила контроль над SK Siltron за $1,6 млрд ради бума ИИ

Alibaba выпустила Qwen3.8-Max на 2,4 трлн параметров

60 тысяч человек прорвались в Сеуту: почему граница Испании с Марокко исчезла за сутки

GPS превратили в космический радар: спутники ESA начали искать воду под лесами

«Сделано в Германии»: репортёр Bild попробовал белую колбасу с мучными червями

Акции SpaceX впервые рухнули к $107: рынок нащупывает дно для SPCX

Астрономы проектируют WST — 12-метровую «фабрику спектров»

Китайская CXMT вышла на биржу и за день стала самой дорогой на биржах Китая

Биологические часы зависят не от одного сбитого дня, а от привычного режима

 Добавьте «Aramil.life» в свои источники Google ☑