Международная группа экологов выявила частицы микропластика в крови 91% тапиров и гигантских муравьедов, обитающих в трех регионах Бразилии, включая особей, живущих в десятках километров от поселений. Результаты исследования опубликованы в научном журнале Nature.

Ученые под руководством профессора Майкла Нунэна из Университета Британской Колумбии (Канада) собрали образцы крови у 26 тапиров и 21 муравьеда в саваннах и тропических лесах штатов Мату-Гросу и Мату-Гросу-ду-Сул. Анализ с помощью рамановского спектроскопа показал, что микропластик присутствовал у всех животных, кроме одного тапира и трех муравьедов. Средняя концентрация составила около 73 частиц на миллилитр крови, что сопоставимо с уровнем, характерным для человека, хотя у разных особей показатели отличались в разы.

Частицы пластика чаще встречались у животных, обитающих ближе к цивилизации, однако их находили и у особей, живших в 65 километрах от инфраструктуры и в 112 километрах от очистных сооружений. Это указывает на то, что распространение микропластика в наземных экосистемах связано не только с деятельностью человека, но и с неизвестными природными процессами, которые предстоит изучить.

Как отмечают исследователи, пластиковое загрязнение — одна из определяющих черт антропоцена, однако его накопление в наземных экосистемах остается малоизученным. Ранее частицы микропластика находили на дне Марианской впадины, на вершине Эвереста и даже в воздухе, выдыхаемом дельфинами и китами.