NASA сообщило о новом открытии телескопа Hubble: астрономы нашли убедительные следы крупного столкновения, произошедшего примерно 12 млрд лет назад, когда молодой Млечный Путь поглотил карликовую галактику. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Astronomy — работа отодвигает известную историю крупных слияний нашей галактики примерно на 1,8 млрд лет глубже в прошлое.

Учёные нашли «кирпичи», из которых собирался Млечный Путь

Сегодня Млечный Путь — огромная спиральная галактика с сотнями миллиардов звёзд. Но таким он был не всегда. В молодости наша галактика росла не только за счёт рождения собственных звёзд, но и поглощала соседние системы вместе с их звёздами, газом и тёмной материей.

Следы одного из самых древних таких событий исследователи обнаружили в шаровых скоплениях — плотных группах из десятков тысяч и даже миллионов старых звёзд. Эти образования можно сравнить с космическими археологическими слоями: спустя миллиарды лет они сохраняют сведения о происхождении звёзд.

«Наш дом — галактика Млечный Путь, но мы не знаем, как именно этот дом был построен», — сказал ведущий автор исследования Давиде Массари. По его словам, учёным удалось выяснить, откуда взялась одна из первых крупных частей будущего Млечного Пути: её принесла карликовая галактика LKH.

Млечный Путь поглотил галактику Low-energy-Kraken-Heracles

Авторы статьи в Nature Astronomy выделили третью отдельную группу шаровых скоплений, которая не принадлежит ни раннему Млечному Пути, ни другой известной поглощённой системе Gaia-Sausage-Enceladus. Исследователи связали её с отдельным древним столкновением.

Исчезнувшую галактику назвали Low-energy-Kraken-Heracles, или сокращённо LKH. Название объединило несколько более ранних гипотез о происхождении древних звёзд во внутренних областях Млечного Пути.

Звёздная масса LKH оценивается примерно в 500 млн масс Солнца. Для молодой галактики того времени это был далеко не мелкий сосед: столкновение могло заметно изменить дальнейшее развитие Млечного Пути. Большая часть принесённого вещества оказалась во внутренних областях нашей галактики.

Hubble помог отличить чужие звёзды от родившихся в Млечном Пути

Восстановить события такой давности непросто. Чем дальше астрономы заглядывают в историю Млечного Пути, тем сильнее перемешаны следы разных галактик.

Миллиарды лет движения звёзд постепенно стирают первоначальную картину. Кроме того, молодой Млечный Путь был значительно меньше современного, поэтому сталкивавшиеся с ним системы могли быть сопоставимы с ним по размерам.

Команда использовала глубокие наблюдения Hubble, чтобы с высокой точностью определить возраст и химический состав шаровых скоплений. В общей выборке исследователи сопоставили данные по 39 таким объектам. Из них 12 образовали отдельную группу, которую связали именно с LKH.

Возраст этих скоплений оказался промежуточным: они моложе самых древних звёздных систем, сформировавшихся непосредственно в Млечном Пути, но старше объектов, связанных с Gaia-Sausage-Enceladus.

Столкновение произошло около 12 млрд лет назад

До этой работы одним из самых древних хорошо изученных крупных событий считалось поглощение Gaia-Sausage-Enceladus примерно 10 млрд лет назад. Оно серьёзно повлияло на структуру звёздного диска нашей галактики.

Новое исследование показывает, что крупное столкновение произошло ещё раньше — примерно на 1,8 млрд лет. В основном анализе авторы получают оценку около 12,3 млрд лет назад, когда Вселенная была ещё совсем молодой.

Для сравнения, взаимодействие Млечного Пути с карликовой галактикой Стрельца началось более 6 млрд лет назад и продолжается до сих пор.

Получается, история нашей галактики напоминает не спокойное постепенное взросление, а долгую череду столкновений, поглощений и перестроек.

Открытие меняет представление о раннем Млечном Пути

Ранее существовали споры о том, сформировались ли самые древние звёзды центральной части Млечного Пути преимущественно внутри самой галактики или значительная их часть пришла извне.

Новый анализ показывает, что уже на очень раннем этапе внешние галактики играли заметную роль в формировании Млечного Пути.

Статистически лучше всего наблюдения объясняет модель с тремя отдельными источниками шаровых скоплений: самим молодым Млечным Путём, Gaia-Sausage-Enceladus и Low-energy-Kraken-Heracles. Вариант только с двумя прародительскими системами оказался значительно менее вероятным.

Исследователи намерены продолжать своеобразные «археологические раскопки» по шаровым скоплениям. Новые наблюдения Hubble и данные других космических миссий должны помочь восстановить остальные столкновения, через которые прошёл Млечный Путь за миллиарды лет своего существования.

Читайте также:

Samsung стала партнёром Modern Warfare 4: игра получит HDR10+ и формат 32:9

Глава Anthropic признал: ИИ-компании пока не выполнили больших обещаний

V12 на 850 сил и всего 150 машин: Aston Martin показала новый Valen

ChatGPT получил поддержку Google Drive для работы с файлами

Как прошло солнечное затмение — и чего ждать от лунного 28 августа

Футболист снял разгон BMW до 307 км/ч и получил четыре года тюрьмы

Астрономы почти вдвое расширили каталог рентгеновского неба с помощью eROSITA

Астрономы проследили сверхэнергичные частицы от пульсара на 40 световых лет

James Webb впервые обнаружил воду у звезды рядом с черной дырой в центре Млечного Пути

Rocket Lab допустила перенос первого запуска ракеты Neutron на 2027 год

 Добавьте «Aramil.life» в свои источники Google ☑