В греческом Эпидавре ученые определили вероятное местонахождение святилища Асклепия, о котором в II веке нашей эры упоминал путешественник Павсаний. Археологические находки в центре древнего города были сопоставлены с его описанием открытого священного участка, где находились статуи бога врачевания и его супруги Эпионы. Результаты многолетней работы 9 ноября 2026 года представил профессор Афинского университета Василис Ламбриноудакис. Сообщает Science XXI.

Рядом с небольшим античным театром был обнаружен монументальный фонтан, построенный в IV веке до нашей эры, а также прилегающая к нему территория, использовавшаяся для религиозных целей. Фонтан украшали ионические колонны; сохранились резервуар для воды и элементы окружающих построек. В центре священного участка находился колодец, соединенный с резервуаром подземным каналом. Найденные приношения и фрагмент керамики с частью имени Асклепия подтверждают связь этой территории с его почитанием.

На огражденной части комплекса была найдена мраморная женская статуя немного выше человеческого роста. Ученые предполагают, что это Эпиона, жена Асклепия, ассоциируемая с облегчением боли. Такое предположение соответствует местоположению статуи и описанию Павсания, однако на самой скульптуре отсутствует надпись, позволяющая точно установить личность изображенной. Небольшие посвятительные таблички и терракотовые фигурки также указывают на возможные более ранние верования, связанные с природой и обновлением.

Другой важный участок исследования расположен возле круглого здания — толоса, возведенного в IV веке до нашей эры в известном святилище Асклепия. Под ним сохранились остатки строения конца VII века до нашей эры с высеченным в скале подвальным помещением, стенами с темно-красной штукатуркой и полом из мелкой гальки. Угловой резервуар мог использоваться в обрядах с жидкостями. Эта находка позволяет предположить, что культ на данной территории появился примерно на 60 лет раньше, чем считалось ранее.

В северо-западной части комплекса также исследовали подземное помещение постройки B, которая расширялась в римскую эпоху. Там были обнаружены ниши из повторно использованных архитектурных деталей, отверстия для солнечного света и нижние части четырех крупных амфор, встроенных в пол. Исследователи рассматривают возможность связи этого помещения с тайными обрядами, однако их содержание пока остается неизвестным. Полученные данные помогают восстановить роль воды, приношений и подземных пространств в древнегреческих традициях исцеления.